Sujets glorieux, historiques ou fantastiques : les illustrations de romans et de nouvelles
Le goût du costume : le thème du XVIIIe siècle
Comme nous l’avons vu, Bernard Naudin avait un certain goût du costume et s’il aimait se grimer lui-même, les illustrations sont souvent terrain propice à ce penchant. Les éditeurs font ainsi appel à lui pour des projets autour des philosophes des Lumières comme Les rêveries d’un promeneur solitaire de Jean-Jacques Rousseau (Kieffer, 1925) ou encore Le Neveu de Rameau de Denis Diderot (Blaizot, 1924). Dans ce dernier ouvrage, une belle édition composée à la fois d’eaux-fortes originales de Naudin et de gravures en taille-douce de Maurice Potin d’après les dessins de l’artiste berrichon, on retrouve son trait vif et un grand soin à rendre les époques ou les situations décrites.
Denis Diderot, « Le neveu de Rameau », Paris, Auguste Blaizot, 1924, Bibliothèque municipale de Versailles, Couderc H 124.
Son goût pour la période révolutionnaire, admirée dans les costumes vendus par sa grand-mère dans sa boutique d’antiquités, est également représenté grâce à ses illustrations pour l’Almanach illustré de la Révolution en 1914 ou encore pour Les dieux ont soif d’Anatole France (Calmann-Lévy, 1931) où son trait vif et son humour mais aussi son naturalisme mélancolique sont transposés à l’époque de la Terreur. Bernard Naudin participe également à l’ouvrage France Amérique, 1776-1789-1917, Déclaration d’Indépendance. Déclaration des droits de l’homme et du citoyen. Message de guerre du président Woodrow Wilson. Réponse de M. Alexandre Ribot (Helleu, 1918), un ouvrage bilingue consacré à l’amitié franco-américaine et reprenant trois textes fondateurs pour l’Histoire de ces deux pays. Naudin réalise les décors d’encadrements et de trophées militaires pour ce livre, à la manière de ceux proposés pour le Bulletin des armées de la République par exemple, mais on y retrouve à la fois les armements de la Grande Guerre, et ceux du XVIIIe siècle et de la période révolutionnaire.
"France Amérique, 1776-1789-1917 (...)", Paris, R. Helleu, 1918, Bibliothèque municipale de Versailles, Couderc H 19.
Du rocambolesque à l’extraordinaire
Bernard Naudin participe aussi à des projets d’édition de textes romanesques du XIXe siècle. Pour Bouvard et Pécuchet de Gustave Flaubert (Librairie de France, 1923), il fait publier des dessins illustrant les moments clés de l’histoire, de la scène de jardinage à la dissection, en passant par la scène de la rencontre entre les deux héros pour laquelle l’artiste suit le texte avec soin et humour. Il illustre également les Histoire extraordinaires d’Edgar-Allan Poe (Helleu, 1916) par des vignettes d’une grande poésie.
Gustave Flaubert (1821-1880), "Bouvard et Pécuchet", Paris, Librairie de France, 1923, Bibliothèque municipale de Versailles, Rodouan F 81.
Jusqu’à sa mort en 1946, Bernard Naudin est un artiste prolifique dont le talent et l’expressivité sont visibles dans toute leur variété grâce à ses illustrations, dont la Bibliothèque municipale de Versailles conserve certains chefs-d’œuvre. Des dessins de presse aux illustrations romanesques en passant par les témoignages de la Grande guerre et les gravures d’édition, l’artiste berrichon se démarque tantôt par une mélancolie parfois macabre, tantôt par une joyeuse naïveté. Il a su véritablement laisser sa marque, ou plutôt son "N", dans le paysage livresque français et on ne manquera pas de reconnaître ses encadrements ornementaux ou ses visages enfantins.
Présentation // Patrimoine à mains nues du 10 octobre 2020 - Bibliothèque centrale