Naissance de la bibliothèque municipale
À partir de 1789, l’Hôtel de la Marine et des Affaires étrangères se retrouve emporté dans le tourbillon de la Révolution. Les ministères sont transférés à Paris, les archives diplomatiques et les bureaux sont déplacés à Paris. Le bâtiment accueille alors la bibliothèque de l'École centrale de Seine-et-Oise, qui devient bibliothèque municipale en 1803. Ses collections sont constituées à partir des confiscations révolutionnaires et comprennent donc, entre autres trésors, des documents personnels de plusieurs rois et reines de France et de leurs proches. Le bâtiment accueille, au-fur-et-à-mesure, des colocataires aussi nombreux que variés. Puis, à partir des années 1880, il abrite le musée municipal Jean Houdon au 4e étage, ancêtre du Musée Lambinet ouvert plus tard en 1932.
C’est ici que sont notamment exposées les pièces d’un cabinet de curiosités à l’histoire aussi exceptionnelle que les œuvres qui le constituent : retrouvez plus de détails à ce sujet en vous plongeant dans l'exposition dont il a fait l'objet : La curiosité d'un prince.
La bibliothèque ne sera finalement seule dans les locaux qu’à partir de 1996.
Entre les documents hérités de la Révolution, les donations exceptionnelles et les acquisitions, les collections passent de 36000 volumes au début du XIXe siècle à 200000 en 1920 pour atteindre aujourd'hui plus de 600000 documents à la bibliothèque Centrale.
